A coluna vertebral, também conhecida como espinha dorsal ou coluna espinhal, é uma estrutura óssea fundamental no corpo humano. Ela desempenha várias funções, incluindo suporte, proteção e mobilidade. A coluna vertebral estende-se desde a base do crânio até a região lombar inferior e é composta por uma série de ossos individuais chamados vértebras.
Existem geralmente 33 vértebras na coluna vertebral humana, embora o número possa variar de uma pessoa para outra. Essas vértebras são divididas em cinco regiões principais:
- Região cervical: É composta por sete vértebras (C1 a C7) e está localizada na parte superior da coluna vertebral, sustentando a cabeça e permitindo sua mobilidade.
- Região torácica: Consiste em 12 vértebras (T1 a T12) e está localizada na parte média da coluna vertebral, correspondendo à região do tórax. As costelas são articuladas às vértebras torácicas, formando a caixa torácica, que protege os órgãos internos.
- Região lombar: É composta por cinco vértebras (L1 a L5) e está localizada na parte inferior das costas. A região lombar é responsável por suportar grande parte do peso do corpo e proporcionar estabilidade.
- Região sacral: Consiste em cinco vértebras fundidas, formando um osso único chamado osso sacro. O osso sacro está localizado na base da coluna vertebral e está conectado aos ossos da pelve.
- Região coccígea: É composta por quatro vértebras fundidas, formando o cóccix. O cóccix é uma estrutura pequena e rudimentar localizada na extremidade inferior da coluna vertebral.
Entre as vértebras individuais da coluna vertebral, existem discos intervertebrais, que são estruturas cartilaginosas que atuam como amortecedores e permitem a mobilidade da coluna vertebral. Os discos também ajudam a absorver o choque e a distribuir as cargas aplicadas à coluna durante o movimento.
A coluna vertebral desempenha um papel vital na proteção da medula espinhal, que é uma parte essencial do sistema nervoso central. A medula espinhal é cercada e protegida pelas vértebras, e os nervos espinhais que se ramificam da medula espinhal saem através de aberturas nas vértebras, fornecendo comunicação entre o cérebro e o resto do corpo.
Além disso, a coluna vertebral permite uma ampla variedade de movimentos, como flexão, extensão, inclinação lateral e rotação, permitindo a realização de atividades diárias e exercícios físicos. No entanto, é importante cuidar da saúde da coluna vertebral, mantendo uma postura adequada, praticando exercícios regulares e evitando lesões que possam comprometer sua estrutura e função.
